Jiri Hnilica aborde le sujet d’Emil Zátopek dans son ouvrage intitulé « Micro européen ». Zátopek était reconnu comme une légende dans le domaine de la course à pied, excellant aussi bien dans les épreuves de fond que dans les marathons. Surnommé la « locomotive », il était originaire de Tchécoslovaquie.
Émil Zátopek, un champion légendaire de la course à pied
Émil Zátopek, quadruple champion olympique et recordman à au moins 18 reprises, est une véritable légende de la course à pied. Pour rendre hommage à son histoire, Jiri Hnilica, directeur du Centre culturel tchèque à Paris et historien de formation, décrypte son parcours.
franceinfo : Zátopek, une légende intemporelle ?
Jiri Hnilica : Absolument, Émil Zátopek est une légende à la fois sportive et humaine, qui s’inscrit parfaitement dans le contexte du XXe siècle. Ses succès sportifs, notamment dans les années 50, ont accompagné les événements marquants de l’histoire tchèque, tels que la naissance de l’état communiste tchécoslovaque et le mouvement du Printemps de Prague. Il est devenu une figure emblématique, puis une victime des représailles de la normalisation, avant d’être honoré à l’époque de Vaclav Havel. Son histoire est indissociable de celle du XXe siècle tchèque.
Retour sur sa carrière exceptionnelle
En 1949, Émil Zátopek bat son premier record du monde, suivi d’un second en 1950 et d’un troisième la même année, en plus de remporter les championnats d’Europe à Bruxelles. En 1951, de nouveaux records s’ajoutent, puis il réalise un triplé olympique inédit en 1952. Sa carrière prend fin entre 1955 et 1957, mais tout a commencé en 1947 avec les championnats du monde militaire d’athlétisme à Berlin, et les Jeux olympiques de Londres en 1948.
À cette époque, le rideau de fer se lève et le sport devient un enjeu de représentation majeur. Émil Zátopek émerge en tant que grand athlète, avec des talents exceptionnels développés dès la guerre à Zlin, une ville connue pour ses talents sportifs internationaux. Son succès est le fruit d’une persévérance et d’un entraînement atypique et spécifique.
Son entraînement particulier
Émil Zátopek était surnommé « la pieuvre » au début de sa carrière en raison de ses mouvements désorganisés. Une anecdote célèbre le montre courant sur un stade à Zlin, tirant derrière lui un pneu de tracteur. En tant que militaire de carrière, il s’entraînait dans toutes les conditions météorologiques, ce qui témoigne de sa détermination et de son courage.
Un engagement politique et un destin hors du commun
Émil Zátopek et sa femme Dana Zátopková, médaillée olympique en lancer du javelot, ont pris part activement à la politique de la Tchécoslovaquie, notamment en s’opposant à l’occupation soviétique en 1968. Leur engagement leur a coûté leur carrière professionnelle, les plongeant dans l’obscurité jusqu’au retour de la démocratie, où Vaclav Havel a fait d’Émil Zátopek un symbole national.
Un héritage vivant en République tchèque
Aujourd’hui, Émil Zátopek est célébré en Tchéquie à travers des films et des dessins animés qui rappellent son parcours exceptionnel. Il demeure un grand sportif tchèque, une figure emblématique de l’époque de nos grands-parents.
Source de l’article : Francetvinfo
